En 1956, après quelques semaines à l’Ecole des arts décoratifs où il a été admis, Ervin Patkai participe aux événements de Budapest, puis, choisit de s’exiler en France. Réfugié à Paris, il entame ses années de formation à l’Ecole nationale des Beaux arts, en atelier de sculpture, mais il prend peu à peu ses distances avec les tendances post cubistes professées, pour s’engager dans des recherches personnelles sur la forme et les matériaux.